表面活性劑在化妝品中的應(yīng)用中，陰離子表面活性劑的應(yīng)用越趨廣泛，其具有豐富的發(fā)泡性、良好的乳化性、適度的洗凈力以及特有的皮膚親和性，能夠滿足毛發(fā)洗凈劑的要求；陽離子表面活性劑可用在護發(fā)用品方面， 包括頭發(fā)調(diào)理劑和頭發(fā)定型凝膠，它也是極有效的抗靜電劑，使頭發(fā)更加柔順；兩性離子表面活性劑本身具有低毒性、對皮膚和眼睛的低刺激性，所以應(yīng)用廣泛。

    兩性離子表面活性劑類型主要有：氨基酸型表面活性劑、咪唑啉型活性劑和甜菜堿型表面活性劑。氨基酸型兩性離子表面活性劑對頭發(fā)和皮膚作用溫和，起泡和乳化性能好，去污能力強，生物降解性能好，而且還具有良好的抑菌性能和殺菌性能，因此，氨基酸型表面活性劑將是一個很好的發(fā)展方向；非離子表面活性劑主要用作乳化劑，特別是乙氧基化的表面活性劑可用作O/W 型乳化劑。此外，還可以用作油性組分的增溶劑。另外，一些特殊的表面活性劑主要用作護發(fā)香波、浴制劑中起泡沫穩(wěn)定作用的輔助表面活性劑。

清洗液中使用表面活性劑作清洗劑，降低清洗液及污物間界面張力，清洗液首先可潤濕污物表面，使污物膨潤，然后滲透到污物之間，使污物分散。污物如屬油類，則油脂先形成球狀聚集在金屬表面，表面活性劑擠入，使污物自金屬表面脫離，移至清洗液中。本來不溶解的油污粒子，在表面活性劑膠束中包圍而“增溶”于清洗液中，不會再吸附到金屬表面上。在洗滌時，如有機械力作用，就有助于污物脫離金屬表面，提高清洗效果。由表面活性劑制備的乳狀液除了具有上述清洗劑的清洗作用外，還根據(jù)溶劑相似溶解原理，內(nèi)相油相的存在將使其對油污的溶解清洗作用大大增強。理想的清洗乳狀液，一般具有以下四個特性：

(1)乳狀液穩(wěn)定，油相對油污溶解能力強;

(2)油相粘度低，最終易于水洗干凈;

(3)油相最好無揮發(fā)性、無毒、清洗過程不會產(chǎn)生污染;

(4)容易破乳回收，再生利用。