常規(guī)表面活性劑分子量低，通常不能完全復(fù)蓋粒子的表面積，且也易從表面上轉(zhuǎn)移，導(dǎo)致絮凝產(chǎn)生和貯存期間粒子粘連增多等問(wèn)題。一般來(lái)說(shuō)，表面活性劑的分散能力決定于分子量大小和親油基團(tuán)種類兩大因素。為了改善制劑長(zhǎng)期穩(wěn)定性，可以看到水基化劑型表面活性劑用作乳化劑和分散劑其分子量的作用正在增強(qiáng)。這是由于分子量大的親油基表面活性劑雖擴(kuò)散到粒子表面速度較慢，但其吸附能力強(qiáng)，不易從表面轉(zhuǎn)移和脫落，提供長(zhǎng)期穩(wěn)定性。  

某些表面活性劑單獨(dú)使用或與其他添加劑如礦物油、菜油等共同使用作為助劑，加入噴霧桶中可以改善農(nóng)藥在靶標(biāo)上的生物性能；還有一些表面活性劑直接加入到劑型中成為劑型中一個(gè)成分，用來(lái)增強(qiáng)農(nóng)藥的生物活性，如農(nóng)藥除草劑中的草甘膦和百草枯就是這樣做的。

生物增效所用的表面活性劑類型決定于農(nóng)藥活性成分本身是及其作用方式，可是時(shí)常選用非離子表面活性劑如聚氧乙烯烷基酚、聚氧乙烯脂肪醇和聚氧乙烯脂肪胺等表面活性劑。

表面活性劑在農(nóng)藥乳油中用作乳化劑是其最主要的應(yīng)用。因?yàn)槿橛鸵话阋圆蝗芩娜軇榻橘|(zhì)，乳化劑加入可將農(nóng)藥直接乳化進(jìn)入水中形成O/W乳液，并可防止乳液的絮凝和分層，保持形成的乳液呈穩(wěn)定狀態(tài)。常用乳化劑品種很多，可是含有聚氧乙烯烷基酚或聚氧乙烯脂肪醇的非離子表面活性劑與油溶性的十二烷基苯磺酸鈣組成的混合乳化劑通常能得到較好的乳液穩(wěn)定性。有時(shí)還可加入少量的EO/PO嵌段共聚物表面活性劑來(lái)改善乳液的穩(wěn)定性。

在制備乳油用的乳化劑與用EW中的乳化劑是不同的。在EW中需要用有更強(qiáng)吸附能力的表面活性劑，以獲得乳液的長(zhǎng)期穩(wěn)定性，對(duì)此高分子量表面活性劑和聚合表面活性劑是可用的。