以表面活性劑為主劑的化學(xué)驅(qū)油方法，稱之為表面活性劑驅(qū)。表面活性劑主要通過降低油水界面張力，提高毛管數(shù)而起到提高采收率作用。由于砂巖地層表面帶負(fù)電，所以使用的表面活性劑主要是陰離子型表面活性劑，而且大部分是磺酸鹽型表面活性劑。它是使用磺化劑（如三氧化硫）將芳香烴含量高的石油餾分磺化，再用堿中和制成。其規(guī)格：活性物50%—80%，礦物油5%—30%，水2%—20%，硫酸鈉1%—6%。石油磺酸鹽耐溫不耐鹽，不耐高價(jià)金屬離子。合成磺酸鹽是由相應(yīng)的烴類，用相應(yīng)的合成方法制得。其中的α—烯烴磺酸鹽，特別耐鹽，耐高價(jià)金屬離子。另外一些陰離子—非離子型表面活性劑及羧酸鹽型表面活性劑，也可用于驅(qū)油。

表面活性劑驅(qū)油要用兩種助劑：一種是助表面活性劑，如異丁醇、二乙二醇丁醚、尿素、環(huán)丁砜、亞烯基苯磺酸鹽等，另一種是電介質(zhì)，包括酸堿鹽，主要是鹽，它們可減少表面活性劑的親水性，相對增加親油性，亦是改變活性劑的親水親油平衡值而起作用。

表面活性劑的主要作用是降低助焊劑的表面張力增加助焊劑對釬料和焊接件的親潤性，從而降低釬料的表面張力使釬料更好的鋪展開。因?yàn)橹竸┰诩訜徇^程中呈液態(tài)，任何液體又存在表面張力，使液體達(dá)到最小表面積而呈球狀，從而達(dá)不到潤濕釬料和焊接件表面的作用，因此通過添加潤濕性能比較大的表面活性物質(zhì)，促使助焊劑與釬料和焊接件表面產(chǎn)生范德華力或化學(xué)作用力而接觸良好。

助焊劑中表面活性劑的添加量雖然很小，但作用卻很關(guān)鍵，能夠低“被焊接材質(zhì)表面張力”，所表現(xiàn)出來的就是一種強(qiáng)效的潤濕作用，它能夠確保錫液在被焊接物表面順利擴(kuò)展、流動(dòng)、浸潤等。

通常釬焊過程出現(xiàn)的焊點(diǎn)成球、假焊、拉尖等焊接缺陷與表面活性劑的活性不夠有一定關(guān)系，而這種原因不一定是助焊劑中表面活性劑添加量太少，也有可能是在生產(chǎn)工藝過程中造成了其成分解、失效等，從而大大減弱表面活性劑的作用。表面活性劑因?yàn)槠涮厥獾慕Y(jié)構(gòu)能有效地降低熔融釬料表面張力促進(jìn)釬料的潤濕，但釬焊后會(huì)留下吸濕性殘留，所以用量不能過多。此外表面活性劑還有增強(qiáng)有機(jī)酸活化劑的滲透力，也可以起到發(fā)泡劑的作用。