預計2015年至2020年全球表面活性劑市場將增長4.5%。這一市場的主要增長驅動力是消費者正在尋求從個人護理產(chǎn)品和產(chǎn)品范圍中獲得更大的利益，而產(chǎn)品范圍正從基于需求轉向生活方式的個人護理產(chǎn)品。

新興的趨勢，對工業(yè)的動態(tài)有直接的影響，是高性能表面活性劑的成本優(yōu)化和性能增強，與合作伙伴緊密合作，使用陰離子和高發(fā)泡，硬水耐受性和多層表面活性劑。

非離子表面活性劑有多方面的用途。在鉆井中使用的鉆井液需添加消泡劑、乳化劑、殺菌劑、增粘劑、稀釋分散劑、降水失水劑、潤滑劑、防腐蝕劑等，它們都與非離子表面活性劑密切有關。

在采油中使用的驅油劑、固砂劑、堵水劑、破乳劑、降阻劑、緩蝕劑、粘土穩(wěn)定劑、水質(zhì)處理劑和酸化、壓裂液等均都含有非離子表面活性劑。采油中常用的表面活性劑有：聚氧乙烯型非離子表面活性劑、聚醚、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽等等。

從油井采出的原油為W-O型乳狀液，在煉油前須加以破乳。原油破乳主要采用高壓靜電場法和化學破乳法?；瘜W破乳脫水最有效的方法是非離子表面活性劑破乳，主要使用：烷基酚聚氧乙烯醚、脂肪酸聚氧乙烯酯、聚醚等。

在生產(chǎn)石油產(chǎn)品時，為改善和提高石油產(chǎn)品的使用性能也必須加入各種添加劑，按其作用可分為：抗氧化劑、抗磨劑、清凈劑、分散劑、粘度調(diào)節(jié)劑、降凝劑、防銹劑、燃油節(jié)能劑等等，其中大部分助劑均屬于非離子表面活性劑。

如：燃料油和潤滑油使用的降凝劑可采用脂肪胺聚氧乙烯醚。防銹劑中使用的表面活性劑有失水山梨醇單油酸酯和三油酸酯、聚乙二醇二油酸酯、聚氧乙烯非離子表面活性劑等。將水微乳化或增溶于然料油中可起到顯著的節(jié)能效果，為此可使用司盤、吐溫等。