根據(jù)分子組成特點和極性基團的解離性質，將表面活性劑分為離子表面活性劑和非離子表面活性劑。 根據(jù)離子表面活性劑所帶電荷，又可分為陽離子表面活性劑、陰離子表面活性劑和兩性離子表面活性劑。 農藥中常用的表面活性劑是陰離子表面活性劑與非離子表面活性劑。表面活性劑的親水親油平衡值(HLB)是表示表面活性劑親水親油性質的值，是選擇表面活性劑的重要參數(shù)，一般而言，H L B 值高的表面活性劑其親水性強，在水溶液中的溶解度高，有利于葉片表面保持較長時間的濕潤；HLB值低的表面活性劑其親油性較好，有利于藥液在葉面蠟質層的鋪展，提高藥液的滲透性。 根據(jù)HLB值，選擇合適的表面活性劑能夠提高葉面對農藥的吸收。 每一表面活性劑都有一HLB值，農藥有效成分被乳化也有一最佳HLB值，只有被選擇的表面活性劑H L B值與被乳化組分的H L B 值相當，才能乳化良好。 但HLB值也存在不能預測表面活性劑的用量、制劑的穩(wěn)定程度以及不能同時兼顧分散相和分散介質的組成等缺陷。

    表面活性劑在水中溶解時，當水中表面活性劑的質量濃度很低時，表面活性劑分子在水- 空氣界面產生定向排列，親水基團朝向水而親油基團朝向空氣。 當溶液較稀時，表面活性劑幾乎完全集中在表面形成單分子層，溶液表面層的表面活性劑質量濃度大大高于溶液中的質量濃度，并將溶液的表面張力降低到純水表面張力以下。，隨之產生較好的潤濕性、乳化性、起泡性等。 如果表面活性劑質量濃度越低，而降低表面張力越顯著，則其表面活性越強，越容易形成正吸 附。 因此表面活性劑的表面活性大小，對于其在農藥中的實際應用有著重要的意義。  

    在農藥加工過程中，農藥分散體系的穩(wěn)定性是農藥加工過程中非常重要的指標，表面活性劑吸附于農藥微粒表面形成不同的分散體系，分散相的農藥微粒之間存在排斥力和吸引力，當斥力大于引力，農藥分散體系就穩(wěn)定，當引力大于斥力，農藥分散體系就聚沉，表面活性劑影響著農藥乳油的分散、乳化、濕潤、滲透等性能。 進而影響藥效的發(fā)揮。 農藥用表面活性劑多數(shù)為聚合物，分子質量大，子鏈較長，有的主分子鏈上還帶有分支，成梳狀結構，具有易形成空間網(wǎng)狀骨架的可能性。 當乳油體系中存在游離的膠體微粒時，表面活 性劑分子吸附于膠體微粒表面，使膠體微粒不易沉淀。 表面活性劑帶有的電荷能改變環(huán)境的電動電位，使體系更趨穩(wěn)定。 乳油被水稀釋，產生水包油型乳狀液。 表面活性劑防止乳狀液分層沉積或絮凝，從而保持所形成的乳狀液呈穩(wěn)定狀態(tài)。