制革浸水應(yīng)用表面活性劑的主要目的在于助軟，以利于生皮恢復(fù)鮮皮狀態(tài)。因此應(yīng)選用潤(rùn)濕、滲透性能良好的表面活性劑，其中以非離子表面活性劑的效果為好。常用的大多數(shù)是羧酸鹽型的陰離子表面活性劑和聚氧乙烯型的非離子表面活性劑，如雷米邦、平平加等。

浸灰工序中使用表面活性劑的目的是為了增強(qiáng)浸灰材料的滲透效果、縮短浸灰過(guò)程、抑制裸皮過(guò)度膨脹、減少生長(zhǎng)痕缺陷、乳化天然油脂。過(guò)去常用聚氧乙烯型的非離子表面活性劑和羧酸鹽型的陰離子表面活性劑。

新的浸灰助劑要求其具有能促進(jìn)硫化鈉、硫氫化鈉的吸收，以減少硫的污染；能增加石灰的溶解度，以減少石灰用量；能促進(jìn)脫毛等性能。因此，新開(kāi)發(fā)的浸灰助劑大多是幾種表面活性劑增效復(fù)配的產(chǎn)品。

避免染色不均勻或染斑，是印染工藝的主要任務(wù)之一。勻染劑是指染色中能延緩染料上染纖維速度（緩染），并能使染料在纖維上從高濃度的部位轉(zhuǎn)移到低濃度的部位（移染），從而避免出現(xiàn)深淺不均和色斑現(xiàn)象，并且不降低染色堅(jiān)牢度的一類助劑。

表面活性劑可以增加染料的溶解度，增強(qiáng)其纖維上的滲透力和附著力，增強(qiáng)其色澤和提高紡織品的耐洗度。某些陰離子表面活性劑，如烷基磺酸鈉、高級(jí)脂肪醇硫酸鈉鹽等，可用作天然纖維、錦綸纖維的親纖維型勻染劑。高級(jí)脂肪醇聚氧乙烯醚等非離子表面活性劑主要用于還原染色，也可用于分散染料、直接染料的染色。