用三乙醇胺與天然油脂季銨化所得到的陽離子表面活性劑，可賦于織物很好的柔軟性。硬脂酸、油酸、棕櫚酸與三乙醇胺反應(yīng)得到的胺基酯，再與聚氧乙二醇月桂酸酯混合后，經(jīng)硫酸甲酯化可得織物柔軟劑。此外，一種新型柔軟劑酰胺乙基咪唑啉季銨鹽，可替代DHTDMAC，此類表面活性劑毒性小，易降解。德國CHTRBreitlichGmbh開發(fā)的一種可生物降解的陽離子活性柔軟劑TubingalB，有很高的直接性，對熒光增白劑無影響，經(jīng)處理后的織物手感柔軟而膨松。

用谷氨酸或天冬氨酸與C12~C14脂肪醇經(jīng)酯化、叔胺化和季銨化而得到雙酯基季銨鹽（結(jié)構(gòu)如下），其對各種織物的柔軟效果等同于雙十八烷基二甲基季銨鹽，而且具有優(yōu)良的吸水性和抗靜電性能，及良好的生物降解性，幾乎不存在污染問題。將Me2N（CH2）3N（CH2CH2OH）2與月桂酸1∶1混合酯化后用芐基氯季銨化得到季銨單酯，可用作織物柔軟劑、潤滑劑。季銨酯型陽離子表面活性劑與聚對苯二甲酸乙二醇酯復(fù)配物可完全清洗掉織物上的機(jī)油油漬。

此類表面活性劑去污力差，通常不能與陰離子表面活性劑復(fù)配，但它具有良好的抗靜電性和柔軟性以及良好的殺菌和消毒能力，并能賦于纖維很好的柔軟效果，是目前為重要，使用廣泛的柔軟劑。常用類型有叔胺鹽類、季銨鹽類。

其中叔胺鹽類只在酸性介質(zhì)中呈陽離子性，而季銨鹽類在任何介質(zhì)內(nèi)均呈陽離子性，是應(yīng)用廣的一類。雙十八烷基二甲基季銨鹽是柔軟性能突出的織物柔軟劑，用量僅0.1%~0.2%就能獲得理想的效果，還有再潤濕和抗靜電作用，但存在毒性較大、生物降解困難；雙氫化牛油基二甲基氯化銨（DHTDMAC）作為柔軟劑，雖有優(yōu)良的柔軟效果，但存在抗靜電性差、生物降解性差，易在污水處理中被污泥吸收而污染農(nóng)田。20世紀(jì)90年代初已在德國、荷蘭等國家停止使用。代之的新一代綠色產(chǎn)品有：季銨酯、酰胺乙基咪唑啉季銨鹽、三乙醇胺季銨鹽和卵磷酯型季銨鹽等。