表面活性劑對(duì)食品安全的影響主要可以包括兩個(gè)方面，一方面是表面活性劑本身在動(dòng)植物體內(nèi)富集，并隨著食物鏈在人體內(nèi)蓄積表現(xiàn)出自身的毒性而對(duì)人體造成危害；另一方面是表面活性劑的存在加速了植物對(duì)其他有毒害物質(zhì)的吸收，導(dǎo)致對(duì)食品的安全生產(chǎn)產(chǎn)生危害。

許多研究表明，表面活性劑同農(nóng)藥、有機(jī)物污染和重金屬一樣，能夠被動(dòng)植物吸收而進(jìn)入食物鏈循環(huán)。其中表面活性劑在水生動(dòng)物體內(nèi)的富集顯著，隨著生物鏈的傳遞，終可以進(jìn)入人體。因而，加強(qiáng)水體的保護(hù)及對(duì)水體質(zhì)量的安全監(jiān)控尤其重要。

表面活性劑膠團(tuán)對(duì)油污的加溶，可能是自固體表面去除少量液體污垢的重要的機(jī)理。不溶于水的種種有機(jī)物質(zhì)，因其性質(zhì)各異而加溶于膠團(tuán)的不同部位，形成透明、穩(wěn)定的溶液。

非極性油污加溶于膠團(tuán)的非極性?xún)?nèi)核中，極性油污則根據(jù)其極性大小及分子結(jié)構(gòu)形式不同而加溶于膠團(tuán)外殼的極性基團(tuán)區(qū)域，或者油污分子的極性基錨于膠團(tuán)表面，而非極性碳?xì)滏湶迦肽z團(tuán)內(nèi)核中。因此，去除油污的加溶作用，實(shí)際上就是油污溶解于洗滌液中，使得油污不可能再沉積于物件表面，大大提高了洗滌效果。

表面活性劑在污垢及洗滌物品表面上（自溶液中）的吸附，對(duì)洗滌作用有重要影響。這一影響主要是由于吸附使得界面及表面在各種性質(zhì)（如機(jī)械性質(zhì)、電性質(zhì)及化學(xué)性質(zhì)）上均有變化而產(chǎn)生的。