農(nóng)藥之所以被指責(zé)為環(huán)境安全的罪魁禍?zhǔn)?，除使用技術(shù)水平的落后和缺乏科學(xué)合理使用知識(shí)的影響外，農(nóng)藥制劑中各種成分的毒性和累積性污染也很重要，帶來環(huán)境污染、人員中毒、殘留超標(biāo)等一系列負(fù)面問題。生物源、環(huán)境友好型、低生物毒性、易降解、對(duì)作物沒有危害的綠色表面活性劑的開發(fā)正在國外興起。這些表面活性劑表現(xiàn)出很好的界面性能，對(duì)提高農(nóng)藥生物活性，減少用藥量，降低成本，減輕對(duì)環(huán)境的污染有重要作用。

我國是農(nóng)業(yè)大國，農(nóng)藥的需求量非常大，居世界第二位，對(duì)表面活性劑的需求量日益增長(zhǎng)，這就對(duì)農(nóng)藥加工中表面活性劑的使用提出了更高的要求。目前，以水基制劑代替高污染、高毒性的乳油制劑已引起了廣泛的關(guān)注，但綠色表面活性劑代替?zhèn)鹘y(tǒng)乳化劑在水基制劑中的應(yīng)用并未引起足夠的重視。綠色表面活性劑大多來源于生物材料，作為乳化劑又可作用于生物材料，這對(duì)于化工原料的合理使用和環(huán)境保護(hù)具有重要意義。因此，如何改進(jìn)配方，以綠色表面活性劑取代傳統(tǒng)表面活性劑在農(nóng)藥加工中的應(yīng)用，是今后環(huán)保農(nóng)藥制劑發(fā)展的指導(dǎo)方向。

表面活性劑在用量較低時(shí)即能顯著降低溶液的表面張力，在臨界聚集濃度以上可以自發(fā)組裝形成各種類型的分子有序聚集體，從而在各種重要過程，如潤濕、鋪展、起泡、乳化、增溶分散、洗滌中發(fā)揮重要作用。表面活性劑在工業(yè)生產(chǎn)和人們的日常生活中扮演著極其重要的角色，截至2005年，全球表面活性劑的使用量已經(jīng)超過1250x104 t。近年來，隨著人們環(huán)保意識(shí)的增強(qiáng)，對(duì)表面活性劑的開發(fā)和應(yīng)用提出了更高的要求，綠色表面活性劑的制備和應(yīng)用已成為研究的熱點(diǎn)。

如常規(guī)表面活性劑一樣，根據(jù)親水基團(tuán)的荷電性質(zhì)，綠色表面活性劑也可分為陰離子型、陽離子型、兩性型和非離子型。由于具有兩親分子的典型結(jié)構(gòu)，綠色表面活性劑具有常規(guī)表面活性劑的所有特點(diǎn)；但與常規(guī)表面活性劑不同的是，該類表面活性劑大多來源于天然原料，因此具有較低的生物毒性、良好的環(huán)境相容性和較快的生物降解速率。目前，農(nóng)藥中應(yīng)用較多的綠色表面活性劑主要可分為以下幾類：脂肪醇聚氧乙烯醚（AEO）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽（AES）、脂肪醇聚氧乙烯醚羧酸鹽（AEC）、a-烯基磺酸鹽（AOS）、烷基糖苷（APG）等。