表面活性劑的親油基結(jié)構(gòu)上的差別較小，一般是由長鏈烴構(gòu)成，包擴下列結(jié)構(gòu)：?

①直鏈烷基（C8~C20）；②支鏈烷基（C8~C20）；③烷基苯基（烷基碳原子數(shù)為8~16）；④烷基萘基（烷基碳原子數(shù)為3以上）；⑤松香衍生物；⑥高相對分子質(zhì)量聚氧丙烯基；⑦長鏈全氟（或氯代）烷基；⑧全氟聚氧丙烯基（低的相對分子質(zhì)量）；⑨硅氧烷基等。它的親水基部分的基因種類繁多，差別較大。

表面活性劑性質(zhì)的差異除與烴基大小、形狀有關(guān)外，還主要與親水基的不同有關(guān)。因而表面活性劑的分類一般是以其親水基團的結(jié)構(gòu)為依據(jù)，即按表面活性劑溶于水時的離子類型來分類，可分為四大類：陽離子型、陰離子型、兩性型和非離子型。在工業(yè)生產(chǎn)中用陰離子型和非離子型兩類。?

表面活性劑的親水基親油基的強弱與其潤濕、洗滌、乳化性有關(guān)系，主要表現(xiàn)在HLB值上及臨界膠束濃度(CMC)。

表面活性劑又叫界面活性劑。狹義上講是指在很低含量時就能顯著的降低水的表面張力的物質(zhì)稱為表面活性劑。廣義上是指凡是能夠使體系的表面狀態(tài)發(fā)生明顯變化的物質(zhì)，都稱之為表面活性劑。表面活性劑的分子是由易溶于油的親油基和易溶于水的親水基兩種集團所組成。親油基以長的碳?xì)滏湠榇怼６H水基團是極性的基團，如羥基、羧基、氨基、磺酸基和醚基等為代表。這兩種基團的不同親和力各自獨立作用而又同時發(fā)生。這種特點，使液體表面發(fā)生許多性能上的變化，表現(xiàn)在表面或界面上的吸附，表面力與界面張力的降低及潤濕、凈洗、分散增溶、乳化、潤滑等性能上。?