表面活性劑應(yīng)用廣泛，但不是萬能，使用時(shí)要注意其適用范圍和局限性。根據(jù)其特性及需要進(jìn)行選擇，并遵循一定的原則：吸附強(qiáng)度要適當(dāng)，即親疏平衡值HLB.和烴鏈分子量要適中，穩(wěn)定性好、壽命長(zhǎng)，化學(xué)耗氧量COD和生化耗氧量BOD的數(shù)值要小，毒性小。

此外，還要考慮表面活性劑與其它成份的復(fù)配和協(xié)同性。決不能將陰離子型表面活性劑和陽離子型表面活性劑聯(lián)用。

控制表面活性劑的用量。添加量不足，效果不明顯，過量反而會(huì)產(chǎn)生副作用。如光亮鍍鎳液中加入十二烷基硫酸鈉過量會(huì)造成鍍層出現(xiàn)白霧和含硫量增大，導(dǎo)致鍍層耐蝕性下降;鋁合金熱封閉液中防粉劑加入過量，使封閉氧化膜出現(xiàn)斑痕，難以去除。

但是目前表面活性劑的分析方法還很不完善。尤其是適合企業(yè)快速簡(jiǎn)便的分析方法及儀器落后于實(shí)際的需要，使相當(dāng)部分表面活性劑的應(yīng)用還停留在經(jīng)驗(yàn)估算控制水平。許多應(yīng)用性成果也只能給出表面活性劑的經(jīng)驗(yàn)參考量。

工業(yè)表面活性劑的大量使用，也會(huì)造成有機(jī)物污染。因此，應(yīng)盡量選用無毒、穩(wěn)定、多功能的表面活性劑，如應(yīng)用較多的非離子型表面活性劑OP。目前，國(guó)內(nèi)外又研制出許多性能優(yōu)良的表面活性劑，尤其是非離子型表面活性劑，如新型的非離子型表面活性劑：烷基糖苷（APG）已被稱為第三代表面活性劑，兼有陰離子型表面活性劑和非離子型表面活性劑的雙重特性。在酸、堿中有優(yōu)良的溶解性、表面活性和高溫穩(wěn)定性，無毒，可生物降解，不造成污染?？梢詢?yōu)先選用于金屬清洗和電鍍行業(yè)。 由于非離子型表面活性劑比離子型表面活性劑具有更獨(dú)特的表面化學(xué)特性。隨著其原料成本的降低，其應(yīng)用更為廣泛。