表面活性劑的混凝效果與表面活性劑的種類、用量及水體的污染程度、pH 值等因素有關(guān)。在其它條件均不變的情況下，表面活性劑的用量對混凝效果影響至關(guān)重要。水中固體微粒的分散和凝聚這是一對矛盾，對于表面活性劑，由于其分子結(jié)構(gòu)的特點使其既具有分散作用又具有凝聚作用，一般來說其水體中固體粒子密度較大時，加入少量表面活性劑則可起到凝聚作用，超過一定量，則不但不能凝聚，反而起到分散作用。

其原因就是前面所提到的表面活性劑的凝聚作用，主要是降低原水膠體的ξ電勢，但表面活性劑濃度較大時，膠粒表面除了能吸附第一層表面活性劑分子外，還可吸附第二層表面活性劑分子，這個吸附力靠其憎水基與憎水基之間的引力作用。

因此第二層中表面活性劑的極性基指向水（第一層中是指向膠粒的），這樣使得ξ電勢重新升高且方向與原來膠粒的ξ電勢相反，膠粒又均勻分散。在混凝過程中由于混凝劑量控制不當，而出現(xiàn)的絮狀物向上翻滾的現(xiàn)象就是出于此因。

電廠給水預處理及廢水處理中常采用混凝沉淀處理。水的混凝沉淀處理從能量觀點看實際上是將能量較高的不穩(wěn)定膠體分散系統(tǒng)轉(zhuǎn)變成能量較低的穩(wěn)定系統(tǒng)，要實現(xiàn)此過程可采用多種方法，但目前電廠較普遍采用的方法是加入混凝劑。混凝劑的作用是將分散于水中的膠體及懸浮顆?；炷奢^大較重的聚集體沉淀下來，以便從水中分離，達到水質(zhì)凈化的目的。

目前電廠使用的混凝劑主要采用硫酸亞鐵、硫酸鋁、聚鐵或聚鋁等廉價無機電解質(zhì)及高分子有機聚合電解質(zhì)。高分子有機聚合電解質(zhì)絕大多數(shù)是表面活性物質(zhì)，其分子結(jié)構(gòu)由長碳鏈的憎水劑及極性基所組成。其混凝效果一般比無機混凝劑好得多。表面活性劑的混凝作用是通過控制一定的用量，根據(jù)其不同作用機理來實現(xiàn)的。其混凝機理可從以下兩方面來熟悉。