菌種發(fā)酵物質(zhì)代謝過(guò)程是一系列的生化反應(yīng)的集合，由于細(xì)菌個(gè)體較小，生物催化反應(yīng)極其迅速，反應(yīng)跟蹤十分困難，實(shí)驗(yàn)設(shè)備條件的限制等不利研究的因素，很大程度制約了微生物物質(zhì)代謝基礎(chǔ)研究的發(fā)展，完全破解一個(gè)菌種的物質(zhì)代謝過(guò)程需要相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，如谷氨酸發(fā)酵代謝過(guò)程的研究就經(jīng)歷的幾十年的時(shí)間。目前，隨著生物技術(shù)的高速發(fā)展，實(shí)驗(yàn)技術(shù)和設(shè)備的不斷更新，研究周期會(huì)不斷縮短。表面活性劑可以作為發(fā)酵促進(jìn)劑的機(jī)理解釋?zhuān)褪且酝耆私饩N發(fā)酵的物質(zhì)代謝為前提的，借助生物上游技術(shù)，如基因工程、細(xì)胞工程的研究手段來(lái)進(jìn)行更加深入的研究，才能而從本質(zhì)上解決這一理論問(wèn)題，進(jìn)而對(duì)目前的發(fā)酵工業(yè)存在的成本高、產(chǎn)量低的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題提出切實(shí)可行的解決方案。

將表面活性劑加入發(fā)酵體系中，無(wú)論是作為消泡劑或促發(fā)劑至發(fā)酵過(guò)程終結(jié)，表面活性劑仍然會(huì)溶解在發(fā)酵母液當(dāng)中，使發(fā)酵母液成分更加復(fù)雜，可能影響代謝產(chǎn)物從其中分離純化的工藝條件。但是這種影響可能是有利的也可能是不利的，直接取決于表面活性劑的性質(zhì)。眾所周知，有一部分表面活性劑可以作為絮凝劑使用，如聚丙烯酰胺、聚乙烯醇、十二烷基璜酸鈉等。若將這類(lèi)型的表面活性劑作為發(fā)酵促發(fā)劑加入體系中，則可能有利于代謝產(chǎn)物的分離率。若所加入表面活性劑具有增溶作用，則效果就相反。

目前表面活性劑作為絮凝劑加入發(fā)酵體系的研究報(bào)道較少，作為促發(fā)劑加入體系中，僅僅研究了代謝產(chǎn)物在發(fā)酵母液中的濃度的增減情況，并未涉及其它方面的研究。為了能使更多處于實(shí)驗(yàn)研究階段的優(yōu)良發(fā)酵工藝實(shí)現(xiàn)工業(yè)化，在提高產(chǎn)率的同時(shí)，同樣要關(guān)注代謝產(chǎn)率的提取率，因此表面活性劑的絮凝效果表征也是一個(gè)亟待深入研究的領(lǐng)域。 

從表面活性劑的分類(lèi)方式上，即可以看出來(lái)表面活性劑的種類(lèi)很多：根據(jù)親水基進(jìn)行分類(lèi)，分為羧酸鹽、硫酸鹽、季銨鹽、PEO衍生物、內(nèi)酯等；有些研究者根據(jù)其分子構(gòu)成的離子性分成離子型、非離子型等；還有根據(jù)其水溶性、化學(xué)結(jié)構(gòu)特征、原料來(lái)源等各種分類(lèi)方法。目前公認(rèn)的分類(lèi)方式是按照解離的性質(zhì)進(jìn)行區(qū)分，分為陰離子表面活性劑、陽(yáng)離子表面活性劑、兩性表面活性劑、非離子表面活性劑4大類(lèi)。在表面活性劑對(duì)發(fā)酵促進(jìn)作用機(jī)理不明確的情況下，不能有針對(duì)性地選擇實(shí)驗(yàn)、生產(chǎn)所需要的表面活性劑。

許多表面活性劑由于其結(jié)構(gòu)特征而具有一定的殺菌功能，例如潔爾滅就是一種殺菌效果較好的陽(yáng)離子表面活性劑。但殺菌功能只有當(dāng)表面活性劑的濃度達(dá)到一定臨界值時(shí)才會(huì)體現(xiàn)比較明顯。一般來(lái)說(shuō)陽(yáng)離子表面表面活性劑對(duì)生物的毒性較大，非離子表面活性劑毒性小，對(duì)生物的生長(zhǎng)影響較弱，陰離子表面活性劑的毒性和殺菌力介于兩者之間。而表面活性劑作為發(fā)酵促發(fā)劑，則是要在保證菌種正常生長(zhǎng)的前提條件下，使發(fā)酵產(chǎn)品的產(chǎn)率提高。這就要求所加入的表面活性劑的量要小于各種表面活性劑的殺菌濃度臨界值，但是目前對(duì)于這個(gè)臨界值的研究存在不足。研究人員都是根據(jù)預(yù)試驗(yàn)或者個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)來(lái)設(shè)定初步遴選表面活性劑的濃度范圍，一般在0.5～10?g/L。這樣寬泛的濃度范圍，較容易忽略一些表面活性劑的促進(jìn)功效，無(wú)法得到嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕Y(jié)論。