表面活性劑作為驅(qū)油添加劑開采原油是三次采油的重要方法。氟表面活性劑有很高的表面活性，但成本十分昂貴，僅僅把它作為添加劑驅(qū)油并不現(xiàn)實。可以用石油磺酸鹽、石油羧酸鹽、天然羧酸鹽等廉價的表面活性劑作為主要添加劑，復(fù)配極少量的氟表面活性劑。由于氟表面活性劑的高表面活性和良好的復(fù)配性能，這樣的驅(qū)油體系會有更高的驅(qū)油效果。

氟表面活性劑能提高和改善地層巖石的潤濕性、滲透性、擴散性以及原油的流動性，也被用作熱采工藝中的表面活性劑，以進一步提高驅(qū)油效率。由氟表面活性劑穩(wěn)定的泡沫用于地下油線流的形成，從而降低和控制氣體驅(qū)動流體的流動性。驅(qū)動氣體為惰性氣體，氟表面活性劑溶液與兩性或陰離子碳?xì)浔砻婊钚詣┤芤夯旌?，這種泡沫液形成的泡沫與油接觸時遠(yuǎn)比單獨使用碳?xì)浔砻婊钚詣┥傻呐菽€(wěn)定。比較合適的氟表面活性劑有全氟甜菜堿、全氟磺酸甜菜堿和全氟羧酸甜菜堿。

堿性表面活性劑溶液雖具有潤濕乳化分散與增溶等性能，對去除輕油垢、重油垢有較大能力，但去除含積炭瀝青較多的焦油垢的能力較差，這時應(yīng)加入有機溶劑，一種是兩親的醇類，如異丙醇，會使膠束增大，有利于非極性有機物插入膠束“柵欄”間，使清除焦油垢能力大大增強。另一種是加入親油性有機溶劑如鹵代烴、酚類、二甲基甲酰胺等，對去除積炭、剝離涂層有較大作用。如CN1095756(1944)用于清洗油垢，組成的質(zhì)量分?jǐn)?shù)(%)為：烷基苯磺酸6～12，NaOH 4～8，硅酸鈉1～2，三聚磷酸鈉0～0.5，SP-11～5，CMC0.5～1.5，分子篩1～1.5，異丙醇0.5～1，C11-13脂肪醇硫酸鹽0.01～0.05，Aeone0.5～1.5，香精和顏料少量，水余量。又如CN1101384A(1995)用于內(nèi)燃機清洗，組成的質(zhì)量分?jǐn)?shù)(%)為：丁醇8～12，平平加6～9，油酸10～14，乙醇胺4～6，氨水6～10，煤油20～30，機油10～30，乙二醇丁醚6～15，水8～10。

非離子表面活性劑具有優(yōu)良的洗滌性質(zhì)，即使在低濃度下也有很強的去污能力；泡沫少；易制成液體洗滌劑；在水中溶解時不發(fā)生解離，對硬水和電解質(zhì)也不敏感；臨界膠束濃度非常低，具有良好的增溶能力；乳化、分散、潤濕和抗再沉積等性能也十分優(yōu)良；穩(wěn)定性高，耐酸堿，易生物降解。因此，廣泛用于配制各種洗滌劑，其品種和用量逐年增多。

在采油中使用的驅(qū)油劑、固砂劑、堵水劑、破乳劑、降阻劑、緩蝕劑、粘土穩(wěn)定劑、水質(zhì)處理劑和酸化、壓裂液等均都含有非離子表面活性劑。采油中常用的表面活性劑有：聚氧乙烯型非離子表面活性劑、聚醚、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽等等。

從油井采出的原油為W-O型乳狀液，在煉油前須加以破乳。原油破乳主要采用高壓靜電場法和化學(xué)破乳法?；瘜W(xué)破乳脫水有效的方法是非離子表面活性劑破乳，主要使用：烷基酚聚氧乙烯醚、脂肪酸聚氧乙烯酯、聚醚等。