陰離子表面活性劑，在化妝品中主要起清潔潤(rùn)濕乳化和發(fā)泡的作用；陽(yáng)離子表面活性劑，在化妝品中起柔軟抗靜電防水和固色的作用；兩性離子表面活性劑 ， 具有良好的洗滌性能，低毒、低刺激性，在化妝品中起柔軟抗靜電乳化分散和殺菌的作用；非離子表面活性劑，具有安全、無(wú)刺激性且溫和的特點(diǎn)，在化妝品的運(yùn)用中范圍廣。

在生產(chǎn)石油產(chǎn)品時(shí)，為改善和提高石油產(chǎn)品的使用性能也必須加入各種添加劑，按其作用可分為：抗氧化劑、抗磨劑、清凈劑、分散劑、粘度調(diào)節(jié)劑、降凝劑、防銹劑、燃油節(jié)能劑等等，其中大部分助劑均屬于非離子表面活性劑。

如：燃料油和潤(rùn)滑油使用的降凝劑可采用脂肪胺聚氧乙烯醚。防銹劑中使用的表面活性劑有失水山梨醇單油酸酯和三油酸酯、聚乙二醇二油酸酯、聚氧乙烯非離子表面活性劑等。將水微乳化或增溶于然料油中可起到顯著的節(jié)能效果，為此可使用司盤(pán)、吐溫等。

非離子表面活性劑具有優(yōu)良的洗滌性質(zhì)，即使在低濃度下也有很強(qiáng)的去污能力；泡沫少；易制成液體洗滌劑；在水中溶解時(shí)不發(fā)生解離，對(duì)硬水和電解質(zhì)也不敏感；臨界膠束濃度非常低，具有良好的增溶能力；乳化、分散、潤(rùn)濕和抗再沉積等性能也十分優(yōu)良；穩(wěn)定性高，耐酸堿，易生物降解。因此，廣泛用于配制各種洗滌劑，其品種和用量逐年增多。

1）聚氧乙烯型表面活性劑是用具有如-OH，-COOH，-NH2和-CONH2等基團(tuán)中的活潑氫原子的疏水性原料與環(huán)氧乙烷（EO）進(jìn)行乙氧基化反應(yīng)制得的。乙氧基化是生產(chǎn)表面活性劑，特別是非離子表面活性劑重要的技術(shù)。該類(lèi)表面活性劑具有分散、滲透、乳化、增溶、潤(rùn)濕、起泡和殺菌等多種功能，在化妝品中具有廣泛的用途。  

2）聚氧乙烯型陰離子表面活性劑是表面活性劑是應(yīng)用廣的一類(lèi)。聚氧乙烯陽(yáng)離子型表面活性劑在化妝品中主要用作殺菌劑和抑菌劑，可用于護(hù)發(fā)用品方面，包括頭發(fā)調(diào)理劑和頭發(fā)定型凝膠，是有效的抗靜電劑，可使頭發(fā)柔順。一般來(lái)說(shuō)，它不具備去污能力，不能和陰離子表面活性劑配伍使用。  

3）聚氧乙烯非離子型表面活性劑具有潤(rùn)濕、滲透、乳化和增溶等作用。它們是非離子表面活性劑中生產(chǎn)量大、用途廣的一大類(lèi)表面活性劑，在化妝品 中應(yīng)用非常廣泛。

化妝品是指以涂抹噴灑或者其他類(lèi)似方法施于人體 （皮膚、毛發(fā)、指趾甲和口唇齒等），以達(dá)到清潔保養(yǎng)美化修飾和改變外觀，或者修正人體氣味，保持良好狀態(tài)為目的的產(chǎn)品?；瘖y品中所利用的表面活性劑的性能不僅僅是其單一的性能，而是利用其多種性能，因此，表面活性劑是化妝品生產(chǎn)中不可缺少的原料， 廣泛應(yīng)用于化妝品中。