烷基糖苷是由葡萄糖的半縮醛羥基和脂肪醇羥基，在強酸催化下失去一分子水而得到的產(chǎn)物。由于該產(chǎn)物并非一個單純化合物，而是由烷基單苷、二苷、三苷及低聚糖苷組成的復雜混合物，一般稱之為烷基多苷(AlkylPolyglucosides，APG)。

APG具有非常優(yōu)良的生態(tài)學和毒理學性質(zhì)以及出眾的物理化學性質(zhì)和配伍性能。尤其是它的毒性，對皮膚的相容性，生物降解性優(yōu)于現(xiàn)在任何一類表面活性劑。因此它特別適用于與人體皮膚接觸的洗滌用品和個人保護用品，在衣用洗滌劑、餐具洗滌劑、肥皂、香皂、硬表面清洗劑、香波、浴液、化妝品、口腔衛(wèi)生清洗劑、殺菌洗滌劑、食品工業(yè)、纖維、織物用助劑、農(nóng)業(yè)用化學品助劑、造紙工業(yè)、酶制劑及加酶洗滌劑、果蔬保鮮劑等方面具有光明的應用前景。APG除用做上述用途外，還可用于制備固體分散體、APG還可作為塑料添加劑。

APG雖是穩(wěn)定的化合物，但可利用糖基上剩余的三個羥基進一步合成各種酯和其它衍生物(如醚)。如APG接上羧酸或其它酸可制得APG的各種陰離子酯，如磺基琥珀酸酯、檸檬酸酯、酒石酸酯、馬來酸酯、硫酸酯、磷酸酯等。前三種酯國外市場上可購得，它們具有良好的發(fā)泡性、配伍性、對皮膚溫和、不刺激眼睛、且不含二惡烷、環(huán)氧乙烷和亞硝胺等，所以很適用于化妝品及個人保護用品。此外，APG還可以合成烷氧基化物和季胺鹽陽離子SAA等。

烷基糖苷表面活性劑，是由可再生資源天然脂肪醇和葡萄糖合成的，是一種性能較全面的新型非離子表面活性劑，兼具普通非離子和陰離子表面活性劑的特性,具有高表面活性、良好的生態(tài)安全性和相溶性，是國際公認的首選“綠色”功能性表面活性劑。

然而，它與傳統(tǒng)表面活性劑類似，通常為強堿性，為非離子表面活性劑清潔能力較差。烷基糖苷表面活性劑大部分具有較高的粘度，外觀為粘稠液體或半固體(活性物含量大約在50%)，易被增稠，由于價格較傳統(tǒng)表活高，且去污力稍遜色，多于AES、CAB等復配使用。