表面活性劑膠團的加溶作用在洗滌過程中可能有重要的影響，也有不少事實與此論述不符。但無論如何，表面活性劑的乳化作用，不管油污多少，在洗滌過程紅棕總是相當重要的。要使乳化作用順利進行，必須加入有高表面活性的表面活性劑，以大限度地降低界面張力。這樣，只需用小的機械功（略做攪拌）即可乳化。在降低界面張力的同時，界面吸附伴隨發(fā)生，形成有一定強度的界面膜，防止油珠聚結(jié)，有利于乳狀液的穩(wěn)定，油污質(zhì)點也一步再沉積于固體表面，然而很明顯，僅僅是油污的乳化、分散，尚不足以有效地完成洗滌過程，還需要根據(jù)具體情況，考慮前面討論過的各種因素的影響。

至于起泡作用與洗滌作用的關系，則不像乳化作用和洗滌作用的關系那樣清楚，在過去習慣于把起泡作用與洗滌作用混為一談。往往認為一種洗滌液的好壞決定于其起泡作用，實際上并非如此，二者之間并無直接相應的聯(lián)系。在很多場合中，采用低泡型的表面活性劑水溶液極性洗滌有很好的效果，但在某些場合，泡沫還是有助于去除污垢的。另外泡沫的存在，有時的確可以作為洗滌液尚有效的標志，因為脂肪性油污往往對洗滌劑的起泡力有抑制作用?？偫ǘ?，在工業(yè)洗滌過程或家庭洗滌過程中，很難看出泡沫對洗滌作用有直接的幫助。

表面活性劑膠團對油污的加溶，可能是自固體表面去除少量液體污垢的重要的機理。不溶于水的種種有機物質(zhì)，因其性質(zhì)各異而加溶于膠團的不同部位，形成透明、穩(wěn)定的溶液。非極性油污加溶于膠團的非極性內(nèi)核中，極性油污則根據(jù)其極性大小及分子結(jié)構(gòu)形式不同而加溶于膠團外殼的極性基團區(qū)域，或者油污分子的極性基錨于膠團表面，而非極性碳氫鏈插入膠團內(nèi)核中。因此，去除油污的加溶作用，實際上就是油污溶解于洗滌液中，使得油污不可能再沉積于物件表面，大大提高了洗滌效果。

表面活性劑在污垢及洗滌物品表面上（自溶液中）的吸附，對洗滌作用有重要影響。這一影響主要是由于吸附使得界面及表面在各種性質(zhì)（如機械性質(zhì)、電性質(zhì)及化學性質(zhì)）上均有變化而產(chǎn)生的。

對于液體油污，表面活性劑在油/水界面上的吸附主要導致界面張力降低，從而有利于油污的清洗。界面張力的降低，也有利于形成分散度較大的乳狀液，同時由于界面吸附所形成的界面膜一般具有較大的強度，而且吸附膜可能帶電（若是吸附表面活性離子），于是使形成的乳狀液具有較高的穩(wěn)定性，不易沉積于洗滌物表面。