許多化學(xué)合成表面活性劑由于難降解、有毒及在生態(tài)系統(tǒng)中的積累等性質(zhì)而破壞生態(tài)環(huán)境，相比之下，生物表面活性劑則由于易生物降解、對生態(tài)環(huán)境無毒等特性而更適合于環(huán)境工程中污染治理。如：在廢水處理工藝中可作為浮選捕收劑與帶電膠粒相吸以除去有毒金屬離子，修復(fù)受有機(jī)物和重金屬污染的場地等。

在利用微生物催化降解有機(jī)污染物，從而修復(fù)被污染環(huán)境的過程中，由于所使用的生物表面活性劑可以直接使用發(fā)酵液，能節(jié)省表面活性劑的分離提取和產(chǎn)品純化成本，因此，生物表面活性劑在現(xiàn)場生物修復(fù)有機(jī)污染場地的應(yīng)用潛力很大。

國外對生物修復(fù)的研究大約起始于20世紀(jì)80年代初期，至今已有大量成功的工程實(shí)例。如Harvey等將銅綠假單胞菌生產(chǎn)的海藻糖脂，加入ExxonValdez號油輪在阿拉斯加威廉王子海灣造成的原油泄漏污染的海水中，大大提高了原油的降解速度。這也是目前為止規(guī)模最大的實(shí)際應(yīng)用中最成功的現(xiàn)場生物修復(fù)。而在國內(nèi)還未見有將生物表面活性劑成功用于環(huán)境污染物治理方面的報(bào)道。

烷烴是石油的主要組成成分。在石油勘探、開采、運(yùn)輸、加工及儲(chǔ)存過程中，不可避免地會(huì)有石油排入環(huán)境中而對土壤、地下水造成污染。為了提高烷烴的降解速率，加入生物表面活性劑能夠增強(qiáng)疏水性化合物的親水性和生物可降解性，增加微生物的數(shù)量，繼而提高烷烴的降解速率。

Noordman等研究了不同類型表面活性劑對十六烷的降解作用，?結(jié)果表明生物表面活性劑鼠李糖脂對十六烷的降解作用明顯優(yōu)于其他十四種化學(xué)合成表面活性劑。Rahman等發(fā)現(xiàn)分別添加0.1%和1%鼠李糖脂的堆制系統(tǒng)中，汽油污染土壤中碳?xì)浠衔锏慕到饴史謩e提高了11.9%～45.2%和20.2%～48.3%。最近Rahman等在研究儲(chǔ)油罐底部泥狀沉積物與土壤混合堆制過程中正構(gòu)烷烴的降解情況時(shí)，也發(fā)現(xiàn)添加鼠李糖脂能顯著增加烷烴的降解率。? ?