某些非離子型乳化劑是化妝品工業(yè)應(yīng)用的主要表面活性劑。作為配制護(hù)膚乳液的乳化劑，烷基糖苷必須具有良好的配伍性和相容性。為兼顧安全性、黏性、排水性等要求，經(jīng)聚醚改性的聚硅氧烷含硅表面活性劑是硅油乳狀液配制時(shí)常用的乳化劑烷基磷酸酯、氨基酸系表面活性劑、甲基糖苷的脂肪酸酯衍生物以及蔗糖酯烷基糖苷聚甘油酯脂酸等也是常用的乳化劑。

在化妝品行業(yè)，增溶劑主要用于化妝水、生發(fā)油、生發(fā)養(yǎng)發(fā)劑等產(chǎn)品的生產(chǎn)。由于化妝品中的油性成分在結(jié)構(gòu)上和極性上相異，其増溶的機(jī)理也不盡相同。聚氧乙烯硬化蓖麻油、聚氧乙烯蓖麻油、聚氧乙烯失水山梨醇、聚甘油脂肪酸酯等非離子表面活性劑以及蓖麻油基的兩性衍生物均可以達(dá)到較好的増溶效果。

化妝水的増溶對(duì)象是香料時(shí)，應(yīng)該用烷基聚氧乙烯醚來(lái)増溶。其他用作增溶劑的表面活性劑要求具有很高的親水性。另外，增溶劑應(yīng)對(duì)眼睛、皮膚等無(wú)刺激。

使非水溶性物質(zhì)在水中形成微粒且呈均勻分散狀態(tài)的現(xiàn)象稱(chēng)作分散作用。用作分散劑的表面活性劑大多也是乳化劑，如脂肪醇聚氧乙烯醚等，他們都有很好的分散性能。此外，兩性表面活性劑以其良好的洗滌性、生物降解性，溫和、低毒、低刺激性等優(yōu)點(diǎn)而廣泛應(yīng)用于化妝品制造中，起到良好的分散作用。  

表面活性劑有強(qiáng)烈吸附在粒子表面的能力，在農(nóng)藥制劑加工時(shí)加入有助于粒子的分散和懸浮，并確保在噴霧桶中加水稀釋時(shí)再分散，防止粒子的聚集。當(dāng)選用離子型表面活性劑時(shí)，它吸附在粒子表面，提供電斥力，使粒子間相互保持分離狀態(tài)即提供粒子電荷穩(wěn)定作用；當(dāng)選用非離子表面活性劑時(shí)，表面活性劑親油部分吸附在粒子上，親水部分伸入水相圍繞在粒子周?chē)?，形成空間屏障即提供空間位阻穩(wěn)定作用。

這些都有助于防止農(nóng)藥粒子在劑型加工和貯存期間粒子的聚集。農(nóng)藥中常用分散劑有木質(zhì)素磺酸鹽、萘磺酸鹽甲醋縮合物、聚氧乙烯烷基酚和EO/PO嵌段共聚物及梳型接枝共聚物。