表面活性劑可以使懸浮液中的固體分散粒子被液相載體充分潤濕和均勻分散，并使體系的分離、聚集和固體微粒的沉降速度降至最低，以維持懸浮液最大的動(dòng)力學(xué)穩(wěn)定性。

表面活性劑所以能起分散作用，主要因?yàn)榫哂幸韵聨讉€(gè)方面的作用：①通過靜電作用在親水粒子表面形成反向吸附層，增大油溶性；或是通過疏水作用在親油粒子表面形成正向吸附，增大水溶性。②單分子膜造成空間阻礙，阻止了分散微粒重新靠近和合并。③加大離子型表面活性劑濃度，在反向吸附層上形成的第二層帶電吸附層會(huì)使分散粒子因電性排斥而得到分散。  

表面活性劑素有“工業(yè)味精”之稱，目前已被廣泛應(yīng)用于紡織、制藥、化妝品、食品、造船、土建、采礦、表面處理等領(lǐng)域，它是許多工業(yè)部門必須的化學(xué)助劑，其用量小，收效大，往往起到意想不到的效果。

一、由于油脂在水中表面張力大，當(dāng)水中滴入油脂后，用力攪拌，油脂被粉碎成細(xì)珠狀，互相混合成乳濁液，但攪拌停止又重新分層。如果加入表面活性劑，用力攪拌，停止后很長時(shí)間內(nèi)卻不易分層，這就是乳化作用。其原因是油脂的疏水性被活性劑的親水基團(tuán)所包圍，形成定向的吸引力，降低了油在水中分散所需要的功，使油脂得到很好的乳化。 

二、潤濕作用：零件表面上往往粘附有一層蠟、油脂或鱗片狀的物質(zhì)，這些物質(zhì)是疏水性的。由于這些物質(zhì)的污染，零件表面不易被水潤濕，當(dāng)水溶液中加入表面活性劑時(shí)，零件上的水珠就很容易分散開來，使零件的表面張力大大降低，達(dá)到潤濕目的。

三、增溶作用：油類物質(zhì)中加入活性劑后，才能“溶解”，但是這種溶解只有在活性劑的濃度達(dá)到膠體的臨界濃度時(shí)才能發(fā)生，溶解度的大小根據(jù)增溶對象和性質(zhì)來決定。就增溶作用而言，長的疏水基因烴鏈要比短烴鏈強(qiáng)，飽和烴鏈比不飽和烴鏈強(qiáng)，非離子活性劑增溶作用一般比較顯著。